História do Memorial Day
Após o fim da Guerra Civil Americana, muitos lugares reservaram um dia para homenagear os soldados que morreram em batalha. Essas observâncias finalmente se uniram em torno do Dia da Decoração, honrando a União morta e vários dias memoráveis da Confederação.
Supostamente, o primeiro Memorial Day foi observado em 1865 pelos escravos libertados na histórica pista de corridas de Charleston. O local era um antigo campo de prisioneiros da Confederação, bem como uma vala comum para soldados da União que morreram em cativeiro. Os escravos libertados reenterriram os soldados mortos da União da vala comum em sepulturas individuais, cercaram o cemitério e construíram um arco de entrada declarando-o um cemitério da União. Em 30 de maio de 1887, os escravos retornaram ao cemitério com flores, criando assim o primeiro Dia da Decoração. Um desfile com milhares de negros libertos e soldados da União foi seguido por um canto patriótico e um piquenique.
No entanto, o oficial berço do Memorial Day é Waterloo, Nova York. A aldeia é creditada com o início das férias porque observou o dia 5 de maio de 1866 e continuou a tradição a cada ano, enquanto as comemorações anteriores eram esporádicas.
O general Logan, residente em Waterloo, ficou impressionado com a forma como o Sul honrou seus mortos e decidiu que a União precisava de um dia semelhante. Em 5 de maio de 1868, como comandante-em-chefe do Grande Exército da República, uma organização de veteranos, Logan emitiu uma declaração declarando que o "Dia da Decoração" seria observado em todo o país. Foi observado pela primeira vez em 30 de maio daquele ano. A data foi escolhida porque nenhuma batalha ocorreu naquele dia.
Muitos dos estados do Sul dos EUA recusaram-se a celebrar o Dia da Decoração devido à persistente hostilidade em relação ao Exército da União e porque havia muito poucos veteranos do Exército da União que viviam no sul.
Em 28 de junho de 1968, o Congresso aprovou a Lei de Férias Uniforme, que mudou três feriados de suas datas tradicionais para uma segunda-feira especificada, a fim de criar um conveniente fim de semana de três dias. A mudança mudou o Memorial Day para a última segunda-feira de maio. O Memorial Day passou por um feriado durante o qual a maioria das empresas permanece fechada, porque marca o início da "temporada de férias de verão".