Procurando pelo Dram Perfeito em Islay

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Vídeo: Procurando pelo Dram Perfeito em Islay

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Anonim
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O uísque e eu começamos com um começo difícil. A primeira vez que tentei foi na faculdade. Tinha gosto de combustível de foguete. Eu só bebi quando não tinha outras opções - e afoguei o pouco que despejei no meu copo sob uma tonelada de Coca-Cola.

Então conheci meu amigo Dan, cuja coleção caseira de vários uísques e uísques rivalizava com qualquer bar que eu conhecia. Ele e Choun, o gerente da Rye House em Nova York, caminharam lentamente pelo mundo do uísque. De doce a esfumaçado, pesado a turvo, eu pude provar tudo.

Eu fui do uísque para o amante do uísque, e logo aprendi que não havia nada que eu gostasse mais do que os whiskies cheios de fumaça que vêm da ilha escocesa de Islay. Eu vim para amar o cheiro de fogueira deles / delas e mordida forte ao fim.

No mês passado, finalmente tive a oportunidade de visitar Islay com Sean, meu outro amigo whiskyphile. Localizada na costa oeste da Escócia, Islay é uma grande ilha maltratada pelo mar, vento e chuva. (O tempo está tão ruim que os aviões não conseguem pousar com frequência suficiente para que o apelido da operadora da FlyBe seja "FlyMaybe".)

Enquanto meu amigo amante de uísque, Sean e eu, voávamos para a ilha, olhei para fora da minha janela com alegria. Eu estava finalmente na terra prometida do bebedor de uísque e estava lindo. Através da cobertura de nuvens, pude ver uma vasta ilha verde com costões rochosos, fazendas intermináveis, ovelhas pastando e colinas pontilhadas pontilhadas de pequenas casas de pedra. A terra parecia pastoral e indomada. É difícil imaginar que grande parte do uísque do mundo tenha origem aqui.

O uísque tem uma longa história em Islay. É feito lá desde os 16º século - primeiro nos quintais e, em seguida, a partir do 19º século, em grandes destilarias. Ao longo dos anos, o uísque da ilha passou a ser considerado uma especialidade e era usado para dar sabor a muitas outras misturas no continente. Não foi até o início dos anos 2000 que o uísque Islay se tornou mundialmente famoso. A ilha produz principalmente single malt Scotch, o que significa que eles usam apenas um tipo de grão (cevada).

Sean e eu visitamos sete das oito destilarias da ilha (desculpe, Coal Ila, até a próxima!). Começamos nosso primeiro dia em Bowmore (o favorito de Sean), famoso por seus uísques levemente turfosos. A Bowmore foi fundada em 1779 e é uma das maiores e mais antigas destilarias da ilha, produzindo 1,5 milhão de litros por ano. Localizado nas margens do Loch Indaal, na cidade que leva seu nome, os edifícios pintados de branco atrás das paredes de Bowmore faziam parecer menos uma fábrica e mais como um complexo habitacional. (Todas, exceto uma das destilarias, estão localizadas perto da água, porque era mais fácil conseguir suprimentos para dentro e para fora das baías do que por terra.)

Durante nossa turnê, nós nos concentramos muito na produção de uísque, aprendendo os detalhes de como ele é feito. É um processo simples: primeiro, pegue a cevada, molhe-a por 2-3 dias em água morna e espalhe-a no chão da casa de malte, virando-a regularmente para manter uma temperatura constante. Hoje em dia, apenas Bowmore e Laphroaig fazem suas próprias maltagens, embora produzam apenas uma fração do que precisam (costumavam fazer os turistas felizes, desconfio); a maior parte do processo do malte e do fumo - para todas as destilarias da ilha - é feita em uma grande fábrica em Port Ellen ou no continente.
Durante nossa turnê, nós nos concentramos muito na produção de uísque, aprendendo os detalhes de como ele é feito. É um processo simples: primeiro, pegue a cevada, molhe-a por 2-3 dias em água morna e espalhe-a no chão da casa de malte, virando-a regularmente para manter uma temperatura constante. Hoje em dia, apenas Bowmore e Laphroaig fazem suas próprias maltagens, embora produzam apenas uma fração do que precisam (costumavam fazer os turistas felizes, desconfio); a maior parte do processo do malte e do fumo - para todas as destilarias da ilha - é feita em uma grande fábrica em Port Ellen ou no continente.

Após o maltado, a cevada é então defumada em turfa, um combustível terrestre dos pântanos que cobrem a ilha. É este processo que dá ao uísque o sabor que tornou Islay famoso. Depois disso, é fermentado, destilado e depois colocado em barris, onde envelhece.

Na Escócia, a maioria das destilarias reutiliza barris de bourbon americano ou xerez espanhol (alguns usam carvalho francês, mas isso é muito raro). Por lei, o uísque escocês tem que ser feito em carvalho não-virgem - eles não podem fazer seus próprios barris. Não é escocês se for feito de outra maneira! É nestes tonéis que os sabores do uísque se misturam com a madeira para se tornarem o que são. Quanto mais tempo o álcool permanece, mais suave e maduro ele se torna. (Então, se você gosta de um uísque de verdade, esfumaçado, compre um jovem!) Ao contrário do vinho, que continua a mudar com a idade, uma vez que o uísque está fora do barril, ele é amadurecido.

O destaque de nossa viagem para Bowmore foi quando o atendimento nos deixar garrafa nosso próprio uísque à direita do barril! Deixe-me apresentar-lhe o Rebelde Nômade:

Depois de Bowmore (e uma rápida caminhada pela cidade), fomos a Bunnahabhain. Localizado no extremo da ilha, a sua localização remota proporcionou a oportunidade para a viagem mais cênica da viagem: atravessar a ilha e descer uma pequena estrada, com o mar e as montanhas da vizinha ilha de Jura à sua direita e fazendas à sua esquerda.
Depois de Bowmore (e uma rápida caminhada pela cidade), fomos a Bunnahabhain. Localizado no extremo da ilha, a sua localização remota proporcionou a oportunidade para a viagem mais cênica da viagem: atravessar a ilha e descer uma pequena estrada, com o mar e as montanhas da vizinha ilha de Jura à sua direita e fazendas à sua esquerda.

Parecendo uma antiga fábrica industrial com longos armazéns em uma costa rochosa, Bunnahabhain faz a maior parte de sua produção fora da ilha. Depois de um curto, muito nada assombroso tour, o nosso guia levou-nos para uma degustação, onde ele saltou de sua concha e nos deu uma história animada dos uísques que estávamos a tentar. (No geral, essa era a minha destilaria favorita, mas eu adorei os produtos deles.)

Em nosso segundo dia, visitamos as três destilarias mais famosas da ilha: Laphroaig, Ardbeg e Lagavulin.

Laphroaig fica em uma entrada bonita, larga e rochosa que se abre para o mar. O cheiro de sal e mar enche o ar, lutando pelo controle do cheiro de turfa da destilaria.A destilaria de Laphroaig é considerada uma das mais belas, com seus pequenos edifícios históricos, seu nome em letras gigantes colocadas na parede externa que dá para a baía, e vários pontos de observação da baía, onde você pode se sentar e desfrutar de um dracma. ou três. O destaque aqui foi ver o processo de maltagem em andamento, bem como o fogo da turfa e a fumaça que encheu o forno.

Em Ardbeg, almoçamos antes de nos juntarmos ao nosso guia turístico, Paul. "Você provavelmente já viu um monte deles agora, hein? Eu vou mostrar a você o que faz Ardbeg diferente e nós vamos apenas beber,”ele disse enquanto pegava duas garrafas para a turnê. "No caso de você ficar com sede!" Ele acrescentou maliciosamente. (Ficamos com sede!)

Paul nos deu um rápido passeio pelas instalações, destacando seus antigos tanques e processo de destilação, que produz álcool a 62-75% de álcool por volume (ABV). Depois, percorremos os jardins, maravilhados com os antigos barris e edifícios originais ainda em uso, antes de voltar para a casa principal. Ardbeg está afastado da estrada e parece ocupar um quarteirão da cidade com seus grandes armazéns brancos. De volta à sala de degustação, Paul deixou-nos provar muitas das famosas marcas da Ardbeg, bem como algumas misturas exclusivas para destilarias, encontradas em nenhum outro lugar, nunca parecendo se importar com o fato de continuarmos escorregando em pedidos de coisas boas e difíceis de encontrar.

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Nós conversamos com Paul por um longo tempo. Como a maioria das pessoas que conhecemos, ele cresceu na ilha, foi embora e voltou. "A vida na cidade estava muito ocupada para mim", disse ele. Como a maioria de seus amigos, ele conseguiu um emprego em uma destilaria. Ao contrário da maioria de seus amigos, ele realmente gostei Uísque. Um número surpreendentemente grande de jovens com quem conversamos não gostava muito de uísque ("é o que meu avô bebe"), mas Paul era um grande fã e conhecia bem o espírito.

Depois de desejar adeus a Paul, saímos de Ardbeg e passeamos na nossa última parada do dia, Lagavulin. Com bastante tempo antes de nossa turnê, nós caminhamos lentamente pelo caminho entre as destilarias, impressionados com todas as vacas e ovelhas nas colinas rochosas verdejantes que rolavam pela ilha, então pegamos alguns minutos de sono em um dos bancos que se alinham. o caminho. Percorrer este caminho da destilaria para a destilaria é algo que eu não posso recomendar o suficiente.

No nosso último dia, Sean e eu visitamos Bruichladdich e Kilchoman. Começando cedo em Bruichladdich (que tinha sido fechado por décadas antes de dois investidores privados reabriram em 2000), nosso guia Jenn nos deu o grand tour e história do lugar. Os jardins são principalmente edifícios industriais brancos em um pequeno complexo, embora ao chegar, fomos atingidos pelo pátio de paralelepípedos (parque de estacionamento). Era uma linda entrada que remontava a velhos tempos. Ela colocou sete tipos diferentes de uísque à nossa frente, embora eu também tivesse que beber a maior parte do Sean porque ele estava dirigindo.

Em Kilchoman, a visita se torna um borrão, depois de ter bebido tanto em Bruichladdich. Nossa turnê passou rapidamente pela destilaria, depois experimentamos algumas das marcas. Eu não me lembro quais foram, pois eu os rejeitava principalmente porque eu não queria ficar muito bêbado cedo demais!

Depois de um rápido almoço e um drinque final antes de abraçar Sean, embarquei no ferry de volta a Glasgow e adormeci prontamente em uma feliz neblina induzida por uísque com um sorriso gigante no rosto. Das pessoas amigas com seu charme de cidade pequena à paisagem bonita, destilarias e ar marinho, Islay era uma ilha de sonhos. Eu tinha ido à minha terra prometida alcoólica e era tudo que eu imaginava que fosse.

(Embora da próxima vez eu passe mais tempo ao ar livre apreciando a paisagem e tirando tudo o que uísque!)

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